L'estudi obre noves perspectives en la disciplina de la història de la cartografia en general i en el món de les cartes portolanes en particular. Aquesta publicació té una visió omnicomprensiva i inclusiva destacant les facetes de les tècniques instrumentals de mesura geogràfica de l'època, l'evolució de l'escriptura, el comerç i la política com a motor de la navegació marítima, etc.

El llibre, extensament il·lustrat, s'estructura en sis apartats. El primer tracta de l'intercanvi a la Mediterrània i de la cultura escrita en la transició de l'alta a la baixa edat mitjana; el segon descriu la problemàtica de la representativitat de les obres conservades; el capítol següent mostra els usos i els usuaris de les cartes nàutiques medievals; continua amb el procés productiu; seguidament mostra els cartògrafs i els seus tallers i, per acabar, s'aborda el tema del naixement de la cartografia nàutica medieval.

El llibre, que tanca amb les conclusions, la bibliografia, l'apèndix toponímic i la traducció del text en anglès, s'acompanya d'un DVD amb més de 300 imatges de cartes portolanes.